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    离开那个令人窒息的露台，重新融入宴会厅的喧嚣与光影之中，林薇感觉像从深水区猛然浮出水面，耳膜嗡嗡作响，眼前的光线也有些许恍惚。但她的头脑却异常清醒，甚至比任何时候都更加敏锐。刚才与叶婧那番看似平和、实则刀光剑影的短暂交锋，以及汪楠那近乎绝望的挣扎眼神，都清晰地印在她的脑海里，反复回放，分析，推演。

    叶婧的警告已经再明确不过。她不仅知道林薇在查，而且很可能已经将林薇视作一个潜在的、需要高度警惕的威胁。那句“种子”、“阳光雨水”、“园丁”的比喻，既是威胁，也是一种居高临下的掌控宣告——在她叶婧的地盘上，任何“种子”的发芽与否，都要看她的脸色。而她对汪楠的命令——“多尊重，多请教”孙启年，更是将他彻底推到了悬崖边缘，要么屈服，要么……

    林薇强迫自己从对汪楠处境的担忧中抽离出来。她现在自身难保，叶婧的警告绝非空谈。她能感觉到，暗处似乎有几道目光，似有似无地落在自己身上，带着审视和探究。是叶婧的人？还是孙启年？或者……是方佳？

    她不动声色地取了一杯果汁，走向摆放甜点的长桌附近，那里聚集着几位看起来相对轻松、正在谈论艺术品收藏的宾客，可以让她暂时隐身其中，同时观察全场。

    宴会已接近尾声，但气氛却并未缓和，反而因为之前方佳的挑衅、叶婧宣布孙启年“出山”等事件，变得更加微妙和复杂。人们交谈的声音似乎压低了些，眼神的交换更加频繁，笑容也更加意味深长。空气中弥漫着一种心照不宣的、等待下一幕好戏上演的躁动。

    林薇看到，叶婧已经回到了人群中心，正与几位看起来颇有分量的中年男人谈笑风生，脸上重新挂上了无懈可击的、属于叶氏掌舵人的从容笑容。但林薇注意到，她握着酒杯的手指，依旧在不自觉地微微用力，指节泛白。她在维持表面的平静，但内心的弦，显然已经绷到了极致。

    孙启年依旧稳坐钓鱼台，身边聚集的人换了一批，他正红光满面地讲着什么，不时引发阵阵笑声。只是那笑声，在此时此地，听起来总带着几分虚伪和逢迎。

    汪楠也回来了。他换上了一副更加沉稳、甚至略带疲惫但依然专业的面具，正与一位穿着实验室白大褂、显然是技术专家的人低声交谈，偶尔在手机屏幕上指指点点，仿佛在讨论某个技术细节。他看上去已经“恢复”了正常，但林薇能感觉到，他整个人的气质都变了，像是一把被强行收入鞘中的利剑，剑刃依旧锋利，却蒙上了一层灰暗的、自我压抑的阴影。他偶尔会抬起眼，目光飞快地扫过全场，掠过叶婧，掠过孙启年，最后，似乎在不经意间，与林薇的视线有极短暂的、几乎无法捕捉的交汇。那眼神里，没有了之前的挣扎和痛苦，只剩下一种冰冷的、近乎空洞的平静。这种平静，让林薇心头一沉。哀莫大于心死，汪楠此刻的状态，更像是心死之后，某种决断前的死寂。

    方佳则像一只色彩斑斓的、优雅而危险的蝴蝶，在人群中翩跹穿梭。她刚刚与Elena Capital的陈其年交谈了片刻，两人似乎达成了某种默契，相视一笑后分开。此刻，她正端着香槟，与一位头发花白、气质儒雅的老者低声说笑，那位老者林薇认得，是省里主管科技和产业政策的某位前领导，虽然已经退居二线，但影响力犹在。方佳的笑容明媚，眼神却锐利如鹰，显然，她并未停止她的“工作”，仍在不动声色地编织着她的关系网，扩大她的影响力，为“蓝海资本”，也为她自己，争取更多的筹码。

    就在林薇默默观察时，宴会厅的主灯光微微调暗，柔和的聚光灯打在了前方的小型舞台上。叶婧的私人助理走上前，轻轻敲了敲话筒。

    “各位尊敬的来宾，朋友们，” 助理的声音通过优质的音响传遍全场，带着职业化的热情，“感谢大家今晚莅临，为叶婧女士庆贺生日。下面，是今晚的特别环节——生日祝福与分享。首先，有请我们叶氏集团的重要伙伴、德高望重的孙启年先生，为叶总送上祝福！”

    掌声响起。孙启年笑容满面地站起身，整理了一下西装，步履稳健地走上台。他接过话筒，先是对着叶婧的方向，微微鞠了一躬，姿态放得很低，完全是一副忠心老臣的模样。

    “谢谢，谢谢大家。” 孙启年的声音通过麦克风传来，带着老年人特有的、略微沙哑但中气十足的磁性，“今天是个好日子，是我们叶总的好日子，也是我们叶氏集团的好日子。看到叶总将叶氏带领得这么好，发展得这么蓬勃，我这把老骨头，心里高兴啊！”

    他顿了顿，目光扫过台下，在汪楠脸上刻意停留了一瞬，笑容更深：“尤其是看到‘新锐’这样的未来之星项目，在汪总这样年轻有为的干将带领下，稳步推进，我更是感到欣慰。叶总让我这把老骨头再发挥点余热，去给‘新锐’当个顾问，我真是既惶恐，又荣幸。惶恐的是怕自己跟不上年轻人的思路，荣幸的是，还能有机会为我们叶氏的未来，再尽一份心力！”

    台下响起捧场的掌声和笑声。孙启年的话说得漂亮，姿态也做得很足。

    “在这里，我也想对汪总，对‘新锐’团队的所有年轻人说几句。” 孙启年转向汪楠的方向，语气变得语重心长，“放手去干，不要有顾虑。有叶总掌舵，有集团全力支持，有什么困难，我们这些老家伙，就算拼了这把老骨头，也会帮着你们解决！我相信，在叶总的英明领导下，在大家的共同努力下，‘新锐’必将大放异彩，为我们叶氏，再创辉煌！最后，再次祝叶总生日快乐，永远年轻，永远漂亮！也祝在座的各位，事业顺遂，家庭幸福！”
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