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    辰时三刻，天光破云。

    沉寂数日的煌国皇宫，在这一日的清晨，被一声尖利刺耳的钟鸣惊破。

    “当——！”

    “当——！！”

    “当——！！！”

    九响钟鸣，一声比一声急促，一声比一声沉重，如同垂死巨兽的最后喘息，穿透高墙深院，传遍整座都城。这是“惊龙钟”，非国难、大变、天子危殆不得轻响，一旦敲响，意味着所有在京五品以上官员，必须即刻放下一切，入宫朝议。

    沉寂多日的宫门在沉闷的嘎吱声中缓缓洞开，早已等候在外的文武百官面色各异，或凝重，或惶恐，或眼神闪烁，在执戟禁卫森然的目光注视下，鱼贯而入。宽阔的御道上，唯有急促而压抑的脚步声，无人交谈，气氛沉重得能拧出水来。

    金銮殿。

    九龙盘绕的鎏金柱撑起穹顶，晨光透过高高的琉璃窗，在光洁如镜的金砖地面投下斑驳光影。龙椅上空无一人，只有一张明黄色的帷幔垂下，隐约可见后面卧榻上的人形轮廓——昏迷不醒的皇帝王晟。龙椅旁另设一座稍矮的檀木椅，铺着锦垫，那是国师玄机子的座位。

    此刻，玄机子尚未到来。

    百官按品级肃立两侧，空气里弥漫着令人窒息的静默。站在文官队列前列的几名须发皆白的老臣，眉头紧锁；武将那边，几位曾追随秦烈的老将拳头紧握，青筋暴起，却又强自忍耐。所有人都知道今日朝议是为了什么——镇北侯兵临城下，国师重伤初愈（对外宣称），皇帝昏迷不醒，而那个传说中勾结外敌、引发这一切祸乱的七皇子王珂，据说……已经回京了。

    “国师到——！”

    尖细的唱喏声打破死寂。大殿门口，一袭素白道袍的玄机子缓步而入。他看起来确实气色不佳，面色微微发白，呼吸稍显急促，左手拢在袖中，似乎伤势未愈。但那双眼睛依旧深邃如古井，扫过殿内百官时，无人敢与之对视。

    玄机子在檀木椅上坐下，目光落在空荡荡的龙椅上，轻轻叹了口气，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“陛下病体沉疴，社稷危如累卵。今日召诸位前来，是要议一议，这煌国的天，该如何撑下去。”

    话音刚落，文官队列中，一个穿着二品绯袍、面容清癯的老者便一步跨出，正是礼部尚书周文远（早已暗中投靠玄机子）。他手持玉笏，躬身行礼，声音激愤：

    “国师！撑天之议容后再论，当务之急，是正，国法、清君侧！祸乱之源，七皇子王珂，勾结南楚魔修，引动北境战火，致使陛下龙体受损，镇北侯被迫起兵靖难！此獠不除，国无宁日！臣恳请国师，即刻签发‘海捕文书’，全境通缉王珂，擒获后押送宗人府，明正典刑，以安天下之心！”

    此言一出，立刻有几名大臣出列附和：

    “周尚书所言极是！七皇子狼子野心，证据确凿！”

    “臣附议！当以谋逆论处，九族连坐！”

    “陛下昏迷前，曾有意废黜其皇子之位，此等逆子，留之必成大患！”

    声浪渐起，大多是周文远一党，以及一些不明真相、被舆论裹挟的官员。几位老将想要反驳，却被身边同僚暗暗拉住——玄机子尚未表态，此时出头，恐遭清算。

    玄机子神色平静，等声音稍歇，才缓缓道：“王珂毕竟是皇子，即便有罪，也需查实证据，依律……”

    “不必查了！”

    一声清喝，陡然从大殿门口传来！

    所有人霍然转头。

    晨光逆照下，一道颀长挺拔的身影，正一步一步，踏入金銮殿门槛。

    他穿着一身洗得发白的青色布衫，头发用一根木簪简单束起，面容清俊却带着长途跋涉的疲惫与风霜。正是王珂！

    “王珂！”周文远尖声叫道，“你这逆贼，竟敢擅闯金銮殿！禁卫何在？！还不将此獠拿下！”

    殿外禁卫一阵骚动，却无人敢动——王珂身上那股渊渟岳峙般的气势，以及那双平静扫过来时如冷电般的目光，让他们下意识地僵在原地。

    王珂没有理会周文远，也没有看两侧神色各异的百官。他的目光，径直穿过大殿，落在龙椅旁的玄机子身上。

    然后，在所有人的注视下，他走到御阶之下，撩起衣袍下摆，双膝一弯——

    “咚。”

    膝盖重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。

    满殿哗然！

    王珂……跪下了？这个一路杀伐、据说已突破金丹、在南楚搅动风云的七皇子，竟然就这么跪下了？

    王珂抬起头，目光直视前方虚空，声音清晰、平稳，却带着一种沉重的穿透力：

    “儿臣王珂，自知有罪。”

    他顿了顿，仿佛在积蓄力量，又仿佛在等待所有人的注意力完全集中：
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