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    钱富贵蹲在他旁边，捧着一整条羊腿啃得满脸是油，时不时抬头偷瞄一眼许战，心里头那个服气劲简直没法形容。

    “许百户，您不多吃点？”

    许战没应声，把碗里最后一块肉，拨给了旁边一个缺了三根指头的前哨营老兵。

    那老兵也不客气，接过来就塞进嘴里，含含糊糊骂了一句：“百户你他爹的就是这毛病，打仗跟不要命似的，吃饭跟受刑似的。”

    许战端起碗喝了口汤。

    校场上的欢腾声浪一阵高过一阵。

    ……

    校场上的喧嚣渐渐散了些，可镇北城的夜却远未平静。

    篝火明灭之间，不少分到了肉汤的士卒并没有当场喝完。

    他们把碗里的肉块小心翼翼地捡出来，用破布裹了，揣进怀里，弯着腰往校场外头溜。

    守门的卫卒拦了两个，被拦住的老兵急得直跺脚。

    “行行好，让俺出去！俺婆娘带着三个娃住在西坊土窑里，半个月没沾过一粒米了。大丫头前天饿得站不住，栽倒在灶台边磕破了额头，到现在还在发热。”

    卫卒是个年轻后生，张了张嘴，手里的长矛往旁边挪了挪，假装没看见。

    老兵千恩万谢地抱着那团破布跑了。

    这道口子一开，后头陆陆续续又钻出去十几个人，一个个猫着身子往城南的军户区跑。

    军户区在镇北城东南角，几十间低矮的泥墙土坯房密密麻麻地挤在一起，房顶铺着茅草和碎瓦片，勉强能遮风挡雨。

    这里住着随军的家眷，那些拖家带口跟着男人来到北境的妇人和孩子，或是直接在北境扎根的新人。

    断粮的日子里，男人分到的口粮本就不够填饱自己的肚子，能匀给家里的更是少得可怜。

    妇人们挖野菜、剥树皮、煮草根，想尽了法子维持一家人的命。

    有些孩子们瘦得肋骨根根分明，眼窝深陷，饿极了连哭的力气都省了。

    这会儿，东一间西一间的土坯房里，忽然亮起了豆大的油灯。

    一个叫孙大牛的辎重营火夫，推开自家那扇半截的木门，把怀里裹着的破布往桌上一放。

    “孩他娘，快来！”

    他婆娘正搂着两个孩子蜷在土炕上，听见动静，惊坐起身。

    “当家的？怎么这个时辰……”

    “别废话，赶紧起来！”

    孙大牛打开破布，里头是三块带骨的熟羊肉，油汪汪的，肉香在逼仄的屋子里一下子起来了。

    大的那个孩子——一个六岁的女娃，鼻子一抽，浑身打了个哆嗦，“哇”的一声哭了出来。

    “爹！爹！肉！是肉！”

    小的那个才三岁，还不太会说整话，只知道伸出两只枯柴般的小手，嘴里含混不清地叫着“要、要”。

    孙大牛一把把大娃抱起来，声音又粗又哑：“别嚎！哭啥！爹今儿带肉回来了！有肉吃了！”

    他婆娘怔怔地盯着那三块羊肉，伸出手去摸了一下，指尖碰到还温热的肉皮，手却地缩了回来，以为自己在做梦。

    “是真的……”

    “当然是真的！”孙大牛把肉掰成小块，先递了一块给小的，又掰了一块给大的，“许百户从野狐滩打回来的！几百头活羊！今晚全军开锅炖肉！”

    两个孩子抱着肉块啃得满脸油光，来不及嚼，整块整块地往嘴里塞。他婆娘赶紧拍着小的后背，怕孩子噎住。

    “慢点吃，慢点，哎哟别抢，还有还有……”

    孙大牛看着两个孩子吃肉的样子，鼻头发酸，偏过头去用袖子抹了一把脸。

    这样的场景，在军户区的一间间土坯房里同时上演着。

    隔壁王麻子家里，他婆娘接过那半碗已经凉了的肉汤，先喂了两个孩子，剩下的递给卧在炕角的老娘。

    老太太双手颤巍巍地捧着碗，混浊的老眼里淌下两行清泪。

    “哪来的肉汤……这不是做梦吧……”
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