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    东宫比璇玑想象的大。

    她跟着苏嬷嬷穿过一道又一道回廊，走过一座又一座院落。每一处都雕梁画栋，每一处都寂静无声。偶尔有宫人低头匆匆走过，看见她们便远远避开，仿佛她们身上带着瘟疫。

    "这是永宁宫，太子寝殿。"苏嬷嬷指着前方一座巍峨的殿宇，"娘娘的住处是偏西的宜春宫，离这儿有两刻钟脚程。"

    "太子……今日可在？"

    "殿下卯时便去上朝了。"苏嬷嬷顿了顿，"娘娘先安置，午后要去正殿请安。"

    "向谁请安？"

    苏嬷嬷终于回头看了她一眼，那眼神里有种说不清道明的东西："萧贵妃。她代掌六宫，东宫的事，也归她过问。"

    璇玑想起昨日宣旨太监皮笑肉不笑的脸，想起父亲跪在母亲牌位前的背影。萧贵妃，太后侄女，萧家势大——这些她都知道。但知道和面对，是两回事。

    "嬷嬷，"她轻声问，"萧贵妃……是什么样的人？"

    苏嬷嬷的脚步慢了下来。她引着璇玑拐进一条僻静的小径，两侧是修剪整齐的冬青，叶片上积着雪，绿白相间，像一幅未完成的画。

    "娘娘，"苏嬷嬷的声音更低了，几乎融进风里，"在这宫里，问别人是什么样的人，不如问自己——你想让别人看见你是什么样的人。"

    璇玑沉默片刻："我想让她看见一个无用的将门女。"

    苏嬷嬷的嘴角似乎动了一下，那表情转瞬即逝，快得像错觉："那娘娘就要演好这场戏。萧贵妃眼里揉不得沙子，但更揉不得……聪明人。"

    话音未落，前方忽然传来一阵喧哗。

    "贱婢！这盆水是烫的，你想烫死本宫吗？"

    那声音尖锐凌厉，像碎瓷片刮过青石地面。璇玑抬眼望去，只见前方月洞门前，一个华服女子正扬手扇向跪在地上的宫女。宫女约莫十四五岁，左脸已红肿起来，却不敢躲，只是拼命磕头："奴婢该死！奴婢该死！"

    "贵妃娘娘息怒，"旁边一个太监谄笑着，"这丫头是新来的，不懂规矩。奴才这就把她发去浣衣局——"

    "浣衣局太便宜她了。"华服女子冷笑，她穿着绛紫色的宫装，衣领上绣着金线鸾鸟，展翅欲飞，"本宫今日新染的指甲，被她泼脏了一滴。既然她的手这么不稳，那就……废了罢。"

    她轻描淡写地说，仿佛在谈论天气。跪着的宫女浑身发抖，却连哭都不敢哭出声。

    璇玑站在原地，看着这一幕。苏嬷嬷轻轻拽了拽她的袖子，示意她低头绕行。但已经晚了——那华服女子转过头，目光如刀，直直刺过来。

    "这是……新来的？"

    她上下打量璇玑，从发髻到鞋尖，每一寸都不放过。那眼神带着审视，带着玩味，像在看一件待估价的货物。

    "奴婢参见贵妃娘娘。"苏嬷嬷躬身行礼，"这是今日入宫的沈良娣，奴婢正引她去宜春宫安置。"

    "沈良娣？"萧贵妃走近两步，浓郁的香气扑面而来，那是龙涎香混着某种辛辣的脂粉味，"沈家的女儿？"

    璇玑垂首行礼："臣妾沈氏，参见贵妃娘娘。"

    "抬起头来。"

    璇玑依言抬头，却垂着眼帘，只让萧贵妃看见自己苍白的脸色和微微颤抖的唇。她今日特意未施粉黛，穿着素色的衣裳，看起来像个没见过世面的怯懦少女。

    萧贵妃盯着她看了许久，忽然笑了。那笑容艳丽，却未达眼底。

    "将门之女？"她轻启朱唇，声音不高，却字字清晰，"这宫里，狗都比将门听话。"

    璇玑的指尖掐进掌心，面上却不敢显露分毫。她只是把头垂得更低："臣妾……臣妾愚钝，不懂规矩，请娘娘教诲。"

    "教诲？"萧贵妃嗤笑一声，"本宫没那个闲工夫。只是提醒你一句——"她忽然凑近，香气几乎呛入璇玑的肺腑，"东宫的水深，别以为自己会画几笔图，就能在这宫里站稳脚跟。"

    璇玑心中一凛，但面上依旧惶恐："臣妾……臣妾不会画图……"

    "不会？"萧贵妃直起身，意味深长地看了苏嬷嬷一眼，"那最好。上一个会画图的，死得可不太好看。"

    她说完，不再看璇玑，转身离去。裙摆扫过雪地，留下一串杂乱的脚印。那跪着的宫女被太监拖走，发出压抑的呜咽，很快消失在回廊尽头。

    璇玑站在原地，直到那香气散尽，才缓缓直起身。

    "娘娘，"苏嬷嬷低声道，"走吧。"

    ---

    宜春宫比想象中偏僻。

    院落不大，但收拾得整洁。正殿三间，两侧厢房，院中一株老梅斜斜地探出墙头，花开得正好，在雪中泛着淡红。

    "娘娘先歇息，午后的请安……"苏嬷嬷顿了顿，"若娘娘身体不适，可告病不去。"

    璇玑摇头："不去，才是病了。"

    苏嬷嬷看了她一眼，没再说话。她指挥着小宫女们安置行李，动作麻利，不多时便打点妥当。璇玑注意到，当苏嬷嬷打开她装衣物的箱笼时，目光在那半幅《璇玑图》上停留了一瞬——那图被她用绸布包好，藏在最底层。

    苏嬷嬷的手微微发抖，但很快恢复如常。

    "娘娘，"她合上箱笼，背对着璇玑，"这宫里有些东西，该藏的藏，该烧的烧。别让人抓住把柄。"

    璇玑走到她身后，声音轻得像耳语："嬷嬷见过这图？"

    苏嬷嬷的背影僵住。

    良久，她才哑声道："娘娘说笑了。奴婢一个粗使婆子，哪见过什么图。"

    她转过身，脸上已恢复平静，仿佛刚才的颤抖从未发生："奴婢去备午膳，娘娘先歇着。午后去正殿，要走两刻钟，娘娘……好自为之。"

    她说完，躬身退下。璇玑看着她的背影消失在廊下，眉头微蹙。

    这老嬷嬷，知道些什么？

    ---

    午后的请安，比想象中更难熬。

    萧贵妃坐在正殿上首，手里捧着一盏热茶，慢条斯理地撇着浮沫。殿中跪着三位女子，都是东宫的侧室，品级比璇玑低，却比她早入宫数年。

    "这位是沈良娣，"萧贵妃放下茶盏，语气平淡，"将门之女，大家多照应着。"

    那三人齐声应"是"，却无人抬头看璇玑。她们的眼珠都盯着地面，像三尊精致的泥塑。

    "陈良媛，"萧贵妃忽然点名，"你父亲前日上奏，说西北军饷短缺。你可知此事？"

    左侧一个鹅蛋脸的女子浑身一颤："回娘娘，臣妾……臣妾不知……"

    "不知？"萧贵妃冷笑，"你每月往家里送的银子，是从哪来的？"

    陈良媛的脸色瞬间惨白，额头抵地，不敢作声。萧贵妃不再理她，转向中间那个瓜子脸的女子："张昭训，你兄长昨日在醉仙楼与人争执，打断了别人的腿。你可知晓？"

    "臣妾……臣妾……"那女子声音细若蚊蚋。

    "知晓便好。"萧贵妃打断她，"本宫已让人传话给你兄长，再敢生事，便送他去岭南喂蚊子。"

    她说完，目光落在璇玑身上，忽然笑了："沈良娣，你沈家世代将门，可有什么要本宫'照应'的？"

    璇玑垂首："臣妾父兄远在西北，不敢劳娘娘费心。"

    "哦？"萧贵妃挑眉，"这么说，你在宫里，是孤家寡人一个？"

    "臣妾有娘娘照拂，不是孤家寡人。"

    萧贵妃盯着她看了许久，忽然大笑起来。那笑声在殿中回荡，带着几分癫狂，几分玩味。

    "有意思，"她止住笑，用帕子拭去眼角的泪，"沈家的女儿，果然比旁的有意思。罢了，你初来乍到，本宫也不为难你。退下吧。"

    璇玑叩首退出，后背已被冷汗浸透。她跟着引路的小宫女往回走，穿过重重回廊，却在一个岔路口迷了方向。

    "姑娘，"她唤那小宫女，"这似乎不是回宜春宫的路？"

    小宫女回头，露出一个诡异的笑："娘娘别急，就快到了。"

    她说完，身形一闪，竟消失在假山后。璇玑站在原地，四下张望，只见周围亭台楼阁，皆非来时所见。
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